２００８年度分（２００７年１０月１日から有効となる分）のＨ−１Ｂ非移民ビザ受付が４月１日（１日が日曜日であったため、実際の受付日は２日が初日となる）からはじまりましたが、結論から先に言ってしまうと、４月２日、３日の２日間ですでに約１３３，０００件の申請書が移民局に届いてしまったため、６５、０００件の新規発行分の枠をめぐって抽選とすることに決まったそうです。
抽選はコンピュータによってランダムに当選が抽出されます。選外になってしまった申請書は不受理ということで差し戻されます。せっかくこの申請の時を待っていて、さらに許可を得られるバックグラウンドも充分にある外国人でも、拒否されてしまう可能性が充分に出てきました。抽選にかかる分は、４月２日、３日に到着した分ということになっていますが、２日間でなんと１３万件以上の封書が移民局に届いたそうです。しかし、１３万件の封書というのは、イコール１３万件の申請書というわけではないケースもあり、場合によっては複数の申請書が必要の封書に入っているケースも考えられるわけです。そうすると、当選の確率は、実際にどの程度の有効な申請書があるのか、ということが確定されなければなりませんが、今回のじんけんニュースを書いている段階ではまだ集計中ということです。
もし当選しなかった場合は不受理となりますが、移民局は申請料や申請書類一式を申請元に返還するということになります。４月４日以降に移民局に到達した場合には、単純に不受理ということになってしまいます。もし、不受理となってしまった場合には、他のビザの許可を得ることができるか考えるか、２００８年の４月まで待って、２００９年度のＨ−１Ｂビザの枠をねらうしかないことになってしまいます。
２００４年に法律となったthe H-1B Visa Reform Act of 2004によると、アメリカ国内の大学院で修士以上を得た外国人には２万件が通常の枠とは別に特別枠として用意されていますが、現在のところ、４月２日、３日に移民局に到着した申請書のうちどの程度の数が、この特別枠に該当するかはわかっていません。ただし、４月５日の処理段階で移民局は、５０００件程度はすでに特別枠としての申請がなされていることは確認しているようです。
現状では以上のことしかわかっていませんし、移民局でも実際に申請数などを正確に把握しているわけではないので、今後いつ抽選が行われるのかなどの情報に注意して、またじんけんニュースでご紹介していきたいと思っています。
現在Ｈ−１Ｂを新規申請中の方は不安かもしれませんが、まあ現状では抽選の結果待
ちということしかわからないということは理解されてください。
それでは、また次回タイムリーなトピックを考えていきたいと思います。
